Tôi bẩm sinh bị trật khớp hông bên trái, vì vậy khi tôi bắt đầu ngồi, thật khó để tôi có thể ngồi kiết già. Thiền sư của tôi, sư cô XX, đã rất cẩn thận để không thúc ép tôi quá nhiều. Tất cả những gì cô ấy yêu cầu là mỗi ngày tôi ngồi lâu hơn một chút. Và vì vậy, đó là những gì tôi đã làm. Bắt đầu với tư thế bán già, tôi cố gắng đánh lạc hướng bản thân để không buôn chân ra. Xem YouTube, nghe nhạc, nói chuyện với bạn bè… bạn đặt tên cho nó, tôi đã thử. Và dần dần tôi đã có thể đẩy ngồi bán già của mình từ mười phút lên gần một giờ, chỉ bằng cách thêm nửa phút hoặc một phút mỗi ngày. Tôi bắt đầu ngồi vì tôi có một công việc rất căng thẳng trong bệnh viện. Kể từ Covid, công việc càng bị căng thẳng hơn. Tôi đã thử thiền có hướng dẫn nhưng không đạt được tiến bộ trong một thời gian rất ngắn. Sau khi một người bạn đáng tin cậy nói với tôi về Chan, tôi quyết định thử. Nỗi đau thật bất ngờ. Nhưng nếu tôi thực sự nhận được bất cứ điều gì từ nó, tôi sẽ phải cống hiến hết mình. Ban đầu, tôi không thể hiểu các bài giảng của Sư phụ. Vâng, ngài ấy hài hước, nhưng tôi thực sự không hiểu sư phụ đang nói về cái gì. Tôi không biết gì về Phật giáo trước đó. Rồi một ngày nọ, vật lộn với cơn đau, không có gì giúp đỡ cơn đau trước đây có thể giúp bớt đau. Tuyệt vọng, tôi tìm thấy một video của Sư phụ và đột nhiên, tôi đã nhận được nó! Tôi hiểu từng lời ngài ấy nói. Sư phụ nói: “Chịu đựng nỗi đau sẽ tạo ra phước lành. “Để tiến bộ, bạn không được bỏ cuộc!” Và cứ như thế, không bỏ cuộc, tôi đã tiến bộ. Tôi đã có thể ngồi kiết già chỉ sau vài tháng. Sau khi tu tập Thiền Phật giáo được một năm rưỡi, kỷ lục mới của tôi là bốn giờ! Còn đau không? Ồ, vâng. Nó đau như địa ngục. Tuy nhiên, tôi đã có thể trải nghiệm niềm hạnh phúc tột độ sau nỗi đau tột cùng. Khi tôi cảm thấy mình đang ở điểm giới hạn, không thể tiếp tục, BÙM!, con lắc lắc theo hướng ngược lại. Thêm vào đó, năng lượng / sự tập trung / cảm xúc / thời gian phục hồi của tôi là tốt nhất mà chúng từng có trong suốt cuộc đời tôi. Nhưng đừng tin lời tôi, hãy thử đi! Kiểm tra nó ra. Hãy thực hành thay cho lý thuyết và bạn sẽ nhận được “món quà” Chan độc đáo của mình.

-F.L.

“Tôi đang lên kế hoạch cho một chuyến đi đến California, để thăm bạn bè, nhưng cũng với sứ mệnh thăm viếng một ngôi chùa Phật giáo. Tôi đã gửi một thông điệp từ trong trái tim và tâm trí của mình để nhờ giúp đỡ tìm một ngôi chùa đích thực, một ngôi chùa có một Sư phụ thực sự để giảng dạy và hướng dẫn tôi. Tôi đã tìm kiếm trong Ứng dụng Yelp. Ngôi chùa đầu tiên được liệt kê là Lư Sơn Tự. Tôi cảm thấy có mối liên hệ sâu sắc với cái tên này, vì vậy tôi nghĩ thầm: “Được rồi, chúng ta hãy đến đó”. Khi tôi đi, tôi đã nói với một vị Ni Cô về việc tìm thấy họ trên Yelp. Cô ấy nói với tôi rằng số phận đã đưa tôi đến đó vì họ không quảng cáo trên Yelp.

Khi ở đó, tôi đã kể lại một câu chuyện về trải nghiệm của tôi tại bữa tiệc của một người bạn. Đó là một lễ kỷ niệm lớn với nhiều tiệc tùng. Anh trai tôi đưa cho tôi một đĩa lớn đầy thịt bò thăn. Cho đến lúc đó tôi luôn thích ăn thịt. Đột nhiên tôi nhìn thấy một khuôn mặt của một con bò đen đang khóc và rên rỉ với tôi. Tôi đóng băng. Trái tim tôi đau nhói và tôi cảm thấy như có một cục nghẹn trong cổ họng. Anh tôi liên tục gọi tôi, như thể từ xa. Tôi thoát khỏi tầm nhìn của mình và lắc đầu không, tôi không muốn. Sư Cô nói với tôi rằng đó là Chú Đại Bi đối với chúng sinh thấp hơn (động vật và côn trùng) tự tiết lộ cho tôi. Tôi đã học được từ một trong những đệ tử cư sĩ tại chùa rằng để trở thành một Phật tử, tôi cần phải quy y.

Tôi luôn nghĩ mình là một Phật tử. Cha mẹ và họ hàng của tôi là Phật tử, phải không? Sau hết, chúng tôi thắp hương chư Phật và Bồ tát vào mỗi ngày mùng 1 và 15 Âm lịch. Chúng tôi làm lễ cúng dường thực phẩm cho các vị thần vào mỗi dịp Tết Nguyên đán; cúng bằng “giấy tiền cúng”, bày hoa quả, thậm chí thịt nấu chín! (Thực ra là tín ngưỡng Đạo giáo, sau này tôi mới biết.)

Lư Sơn Tự đã đưa tôi đến với thiền ngồi kiết già. Khi còn nhỏ, tôi dễ dàng ngồi kiết già. Thật dễ dàng và thú vị! Khi một sư cô yêu cầu một nhóm chúng tôi là những người mới bắt đầu ngồi kiết già, tôi vẫn có thể ngồi được. Nhưng nó chắc chắn không thoải mái hay dễ dàng như khi tôi còn nhỏ. (Đây là một bí mật nhỏ. Khi tôi còn nhỏ, tôi đã nói với cha mẹ tôi rằng tôi muốn trở thành một nhà sư và yêu cầu họ gửi tôi đến chùa Thiếu Lâm ở Trung Quốc. Tôi đã rất đau lòng khi cha tôi nói với tôi rằng con gái không được phép.) Sư cô dạy chúng tôi ngồi thiền, chịu đựng đau đớn, với mục tiêu đạt được một giờ, từng bước một, thêm năm phút mỗi ngày.

Khi trở về nhà ở Chicago, tôi tiếp tục ngồi kiết già trong khi trì tụng những thần chú mà tôi đã học. Ban đầu, tôi chỉ có thể ngồi xếp bằng trong 10-15 phút trước khi cởi trói. Nhưng với quyết tâm, tôi đã đẩy xa hơn, đến 30 phút, 45 phút, trước khi đạt được một giờ. Tôi cúi đầu sám hối, ngồi lâu hơn, tăng dần theo cấp số nhân khi thời gian trôi qua, trong khi tham dự mọi Phật Thất và Thiền Thất mà tôi có thể. Tôi càng phiền não thì mức độ đau đớn càng khó khăn hơn khi ngồi kiết già.

Công việc của tôi rất căng thẳng, với deadline vào phút cuối, liên tục bị gián đoạn. Hàng ngày, tôi đối mặt với nhiều kiểu tính cách, những người gặp rắc rối, những người đang đi trên con tàu lượn đầy cảm xúc của các vấn đề. Sự kiên nhẫn và phiền não của tôi liên tục bị thử thách.

Trong gần bảy năm là một đệ tử Phật giáo thực hành Thiền, tôi đã nhận thấy một sự khác biệt rất lớn trong cuộc sống của tôi trước đây và bây giờ. Bất cứ khi nào tôi cảm thấy sắp bệnh cảm lạnh, tôi chỉ cần ngồi kiết già. Cảm lạnh nhẹ ngay lập tức bị xua tan khi tôi tập trung vào Đan-Thiên của mình. Cúm siêu vi mạnh hơn mất nhiều thời gian hơn, lên đến ba giờ. Omicron thậm chí còn mất nhiều thời gian hơn, nhưng cuối cùng tôi đã học được cách đẩy lùi các chủng biến thể thậm chí còn mạnh hơn. Việc ngồi tiếp tục giúp tôi an toàn và khỏe mạnh vượt qua cả những con bọ khó tính nhất đang đe dọa xâm chiếm tôi.

Dưới đây là một số đặc quyền khác từ việc thực hành Thiền Phật Giáo.
- Tôi giỏi hơn nhiều trong việc để mọi thứ “ra đi”. Nó trở nên dễ dàng hơn và dễ dàng hơn với thời gian.
- Tôi thấy bình tĩnh hơn, một cảm giác mãn nguyện chẳng vì lý do gì cả.
- Tôi có thể hoạt động tốt hơn, cảm thấy nhạy bén hơn, ngay cả trong những tình huống căng thẳng nhất.
- Tôi đã phát triển tính kiên nhẫn hơn, điều luôn là trở ngại lớn nhất mà tôi phải vượt qua.
- Qua kinh nghiệm bản thân, tôi đã học được cách chân thành cầu xin chư Phật giúp đỡ khi cần thiết nhất.
​
Cuối cùng, tôi chỉ có thể chúc bạn những món quà giống như những món quà đã ban cho tôi trong quá trình học tập liên tục của tôi. Tôi hy vọng bạn sẽ tận dụng cơ hội để bước vào một thực hành của riêng bạn. Những lợi ích là không có giới hạn.”